Avec le lancement de ChatGPT sur Bing pour tous, Microsoft est devenu la reine incontestée de l’IA, du moins côté logiciel. La maison de Redmond vise cependant également la domination matérielle dans l’IA avec ses puces, entièrement conçues en interne. Aujourd’hui, enfin, nous découvrons qui produira ces puces et avec quel nœud.

Un rapport de The Information explique que TSMC produira les puces Microsoft, que le géant de Redmond appelle en interne « Athena« , en hommage à la déesse grecque généralement associée à la sagesse et aux qualités intellectuelles de l’être humain. Les puces seront fabriquées avec le nœud 5 nm de TSMC, elles n’utiliseront donc pas les processus 4 nm ou 3 nm plus avancés.

La nouvelle est importante car en s’appuyant sur TSMC, Microsoft n’aura pas à dépendre de NVIDIA, qui est actuellement la société leader dans la production de puces d’IA avec ses GPU. En rompant avec NVIDIA, qui vient de recevoir une énorme commande de cartes vidéo pour l’IA d’Elon Musk, Microsoft souhaite faire des économies et gagner du temps sur ses concurrents. Malgré cela, presque tous les serveurs OpenAI sont basés sur des GPU NVIDIA, payés avec les milliards de financement de Microsoft pour la startup de Sam Altman.

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Selon Dylan Patel, analyste chez SemiAnalyst, les puces Athena pourraient réduire le coût du matériel pour l’IA : l’expert a en effet expliqué qu' »Athena, si elle était compétitive, pourrait réduire d’un tiers le coût par puce par rapport à la proposition de NVIDIA ». « . En revanche, en introduisant un nouveau concurrent dans un secteur jusqu’alors monopolisé par une seule entreprise, il semble évident que les prix de cette dernière auront également tendance à baisser.

D’autres entreprises, comme Google, Amazon et Meta, auraient des stratégies différentes : au lieu de s’appuyer sur des constructeurs externes comme TSMC et NVIDIA, en effet, ces entreprises auraient décidé de produire leurs propres puces en interne, un peu comme Apple le fait déjà pour iPhone et iPhone SoC Macbooks. Reste à savoir si cette décision sera couronnée de succès ou non.